De restanten van de Bijenkorf aan de Schiedamsesingel na het bombardement, 1940
De eerste plannen om een modern warenhuis te bouwen in het hart van Rotterdam werden gesmeed in de zomer van 1928. De Amsterdamse architect Willem Dudok ontwierp een gebouw dat aan de Schiedamsesingel (de zuidkant van het toenmalige Van Hogendorpsplein (ten westen van het Schielandshuis), ter plaatse van het huidige Churchillplein) moest komen.
De grondwerkzaamheden begonnen in 1929 en de eerste paal werd geslagen op 13 juni van dat jaar. Het nieuwe gebouw opende zijn deuren officieel op 16 oktober 1930. De gebeurtenis was grootห er kwamen maar liefst 70.000 mensen op af. De Bijenkorf van Dudok was het eerste vooroorlogse gebouw in Rotterdam dat de beschikking over roltrappen had en een elektrische vloermat voor het automatisch vegen van de schoenzolen.
Het gebouw โ ontworpen in de functionalistische stijl โ werd in de dagbladen aangeprezen als een ‘stad in een stad’. Vanwege zijn omvang stond het destijds bekend als het grootste en modernste warenhuis van Europa en het werd liefkozend een ‘sprookjespaleis van glas en steen’ genoemd. Het warenhuis viel op door de lange extensie aan de linkervoorkant, met een vlam in glas in lood die ’s avonds verlicht werd.
Tijdens het bombardement van 14 mei 1940 werd het gebouw geraakt en voor twee derde verwoest. Kenmerkend was het grote, gapende gat in het midden. Het deel dat behouden was gebleven (de voorkant van het gebouw, wat ongeveer een derde was) werd grotendeels verbouwd en op 22 januari 1941 alweer geopend. Het gebouw, dat de warenhuisdeuren definitief sloot op 13 maart 1957, deed tot een week voor de opening van het huidige gebouw van de Bijenkorf op 19 maart 1957 nog dienst als warenhuis en vervolgens nog drie jaar als opslagruimte. In 1960 werd besloten om een nieuwe verkeersader aan te leggen. Op last van de gemeente werd het gebouw โ net dertig jaar oud โ gesloopt.
De foto komt uit de fotocollectie algemeen van het Stadsarchief Rotterdam. De informatie komt van Wikipedia.
Met medewerking van Rotterdam van toen
