Het sportfondsenbad in de Van Maanenstraat, 1956
Schoolzwemmen is in Rotterdam zo oud als de weg naar Kralingen. Reeds in 1906 was het de gymnastiekleraren toegestaan zwemonderricht te geven. Het verschil met nu is dat het uitsluitend droogzwemmen betrof. Dat het schoolzwemmen pas na de bevrijding gemeengoed is geworden, komt doordat de gemeentelijke inspecteur voor de lichamelijke opvoeding te kampen had met een gebrek aan gymnastieklokalen en ter compensatie daarvan de leerlingen zwemles liet geven.
Het is aan de oud-inspecteur voor de lichamelijke opvoeding de heer van Tongeren, te danken dat het schoolzwemmen er kwam. Van Tongeren herinnert zich als de dag van gisteren, dat hij als jong gymnastiekleraar tot de ontdekking kwam, dat de instructies voor het gymnastiekonderwijs het schoolzwemmen inhielden. Het was echter niet de bedoeling, dat de jongelui dit onderricht in het water kregen. Het was droogzwemmen; tussen de leggers van een brug werden gordels gespannen, waarop liggend de kinderen de arm- en beenoefeningen moesten maken. Als zij dit een jaartje hadden gedaan konden zij zwemmen. Althans, dit werd maar aangenomen.
Een collega van Van Tongeren had al eens iets gehoord over watervrees. Om dit ook bij zijn leerlingen te ontdekken, had hij bij iedere brug een emmer met water staan. Durfde de scholier daarin zijn hoofd te steken, dan stond vast dat de scholier beslist niet bang voor water was.
Om aan deze abnormale toestand een einde te maken, stapte de heer Van Tongeren, toen hij in 1919 leraar aan de HBS ‘s-Gravendijkwal was geworden, naar de toenmalige wethouder van onderwijs, de heer De Zeeuw. Hij verzocht toestemming om met de klassen van deze HBS het zwemmen in de praktijk te gaan beoefenen in de overdekte badinrichting aan de Tuinderstraat. Schoorvoetend stemde de heer De Zeeuw toe. De kosten, hieraan verbonden, kwamen geheel voor rekening van de ouders. Zo startte het schoolzwemmen in Rotterdam.
De fotograaf is Cock Tholens en de foto komt uit het Stadsarchief Rotterdam. De informatie komt via delpher.nl uit het Rotterdamsch Parool van 28 januari 1956.
