Het fabriekspand van Van Melle’s Biscuits- & Toffeefabrieken N.V. aan de Olympiaweg, 1950
Van Melle begon omstreeks 1840 als een bakkerij te Breskens. Deze verkocht ook suikerballetjes. In 1900 begon zoon Izaak van Melle deze ook machinaal te produceren. Omstreeks 1920 startte Izaaks broer Dirk-Machiel met een fabriek voor biscuits en wafels, waaronder het Mariakaakje.
Men zocht internationaal naar recepturen en vanaf 1926 werden toffees vervaardigd, alsmede de vruchtenkaramel en pepermuntkaramel die vanuit Polen werden geïntroduceerd. Deze snoepjes zijn wereldwijd nog altijd populair onder de namen Fruittella en Mentos. Het bedrijf vond markten tot ver over de grenzen en in 1935 werd zelfs het eerste bedrijfsvliegtuig van Nederland, de Dubbele Arend, aangekocht. Op 11 september 1944 werd Breskens echter zwaar gebombardeerd door de geallieerden, waarbij ook de fabriek werd verwoest. In 1946 herstartte men de productie in Rotterdam. In de jaren tachtig van de 20e eeuw verhuisde het bedrijf naar Breda, waar er ongeveer 650 mensen werkzaam zijn.
Tegenwoordig heet het bedrijf Perfetti Van Melle. Dit bedrijf is in 2001 ontstaan nadat in januari van dat jaar het hoofdbedrijf van Van Melle, Van Melle NV, in aandelen opgekocht werd door het Italiaanse Perfetti S.p.A., waarmee het al sinds 1979 samenwerkte.
De foto is gemaakt door de Fototechnische Dienst Rotterdam en komt uit het Stadsarchief Rotterdam.
